張掖ー武威 移動編

張掖から武威へのバス移動。

　張掖のバスターミナルを出てから1時間。山丹県のバスターミナルに着いた。ここで意味不明な長時間の停車。中国のバスにままあることだが、時間調整なのだろうか。「何分休憩します」とか言ってくれればいいものを、運転手も何も言わずに放置するものだから、他の乗客もまだかまだかと落ち着かない。
バスの駐車場に隣接して（というか共有して？）自動車教習所があった。軽トラのような荷台付きの教習車に、ぎっしり人が乗っている。なぜか子どもも乗ってたりする。子連れで来ているのだろうか。

小一時間後、ようやく再び発車。

　張掖と武威の間は、シルクロード河西回廊の中でも特に「回廊」を実感できるポイントである。北にも山脈、南には延々と祁連山脈が続く。西へ抜けるには、ここを通る以外に道はない。まさに「回廊」と呼ぶべき地形である。シルクロード交易にとってここが要衝であり、ここの支配をめぐって匈奴と漢が争ったのも納得である。

しばらくすると国道の北側に、長城が見えた。

地図を見ると「明代長城」とあり、どうやら山丹県と永昌県の間数十キロにわたり、国道はこの長城に沿って走っているらしい。ところどころに、烽火台や城跡もある。


延々と続く長城は圧巻であり、先ほどの山丹での時間ロスも忘れて、しばし見入った。北辺の守り、そしてこの長い長い壁を延々と突き固め作り続けた当時の人々。
　張掖と武威の移動は、バスを強くおすすめする。列車の路線はやや異なる場所を通っているため、この光景を見ることはできないからである。