2008中国旅行6　済南にて列車の切符購入

さて旅開始３日目にして、最大のイベント（試練）到来。

それは「列車の切符を買う」こと。この旅中、最長の移動となる山東省済南→河南省鄭州（約700km）。これはさすがに長距離バスだと辛いので、列車を利用する。

もちろん、旅行会社にとってもらうのが確実で、楽な方法である。しかし！！あえて！！！！ここは、自分で切符を買ってみよう、とわざわざ設定したイベント。

さて、何が大変なのかというと。

まず、中国の列車事情を軽く。
座席の種類は、以下のように分かれている（まあ漢字の意味そのまんま）
　軟臥：上・下２段に分かれたコンパートメント式の寝台。
　硬臥：上・中・下３段に分かれた寝台。仕切り無し。
　軟座：クッションの効いた座席。短距離列車のみ。
　硬座：けっこう硬い座席

お値段の目安として、青島→鄭州（1044km）空調付き普通快速の場合、
　軟臥下段：362元（約5430円）
　軟臥上段：345元（約5175円）
　硬臥下段：232元（約3480円）
　硬臥中段：225元（約3375円）
　硬臥上段：217元（約3255円）
　軟座　　：197元（約2955円）
　硬座　　：120元（約1800円）
さらに「無座」という、座席なしチケットもある（夜行なのに！！）もちろん、席が空いてたら座っていい。多分お値段は、５〜60元くらい。

で。できることなら、硬臥をとりたい。しかし、お値段もリーズナブルで快適なんで、人気があって、あっという間に売り切れてしまう席である。ほんと、発売してすぐに。列車の切符は乗車日の10〜５日前から、駅の窓口で販売される。始発駅や大きな駅の方が開始日が早い。

さ、その駅の窓口の光景が、これ。

嗚呼・・・。こんな稚拙な写真では、あの凄まじさの100分の１もお伝えできない・・・！！！（悔）

実際にはこんな窓口が、20くらい並んでいる。で、窓口には、それぞれ区分が書いてある。「軍人専用」「学生専用」「老人専用」「急ぐ人専用」でも、並んでいる人たちは、まるっと無視。。。表示はなんの役割も果たしておらず、所構わず、並んでいる。列の間をダフ屋がうろつき、窓口では客が騒ぎ、いなくなったと思ったら20分も戻ってこない窓口の販売員。

･･････カオス･･････。

そそそそれでも、数年前に比べたら、格段に快適になったそうで。だって、並んでれば買えるかもしれないわけだから。一昔前は、これで、「並ぶ」という秩序が存在しなかったそうで。手に代金を握って、人混みをかき分け、窓口に手をつっこみ、行き先を叫ぶことができなければ、切符は手に入れることができなかったそうで･･･。あなかま！！

そして並びました。
待ちました。
１時間が経ちました。
ようやく私の番！！

欲しい切符を第１〜第３希望まで書いた紙を見せつつ、おばちゃんに「明日の夜！鄭州まで！！」と告げるも、私が書いた希望はことごとく「没有」。途方に暮れる私を横目に、もう次の客の相手を始める。しかし窓口脇に張り付いていた私に窓口のおばちゃんが、「10時発の硬座ならあるけど？」というので、夜10時と思いこんでじゃあそれをくれ！！と購入。

･･･・・て、買った切符をよく見たら朝の10時発。私が聞き取れなかっただけです。ごめんなさい。

もう払い戻しとか、ダフ屋に処分とか、そんな高等テクは不可能なので諦めて、もう一度列に並び直した。本当は飛行機もないわけじゃいんだが、飛行場が遠いのと、到着時間が深夜なのと、云々により列車をやめたわけで。いやでもしかし・・・と葛藤しつつ更に１時間。

もういい！！硬臥とか贅沢なこと言わないから。
ただ。
ただ、私を鄭州に連れてって！！！！
という思いの再チャレンジ。

そしてついに！
明日夜発の、鄭州行き切符を手にしました（写真２）

いいの。
硬座だけど。

そして晩ご飯はこの日もカップ麺。

硬座車両に待ち受けるさらなるカオスも知らず、就寝。